3 conseils pour démarrer avec la réalité virtuelle en architecture

Vous vous promenez dans une maison élégante, vous admirez les grandes fenêtres du salon, les peintures sur le mur et la cuisine spacieuse. Les lampes à suspension apportent une douce lueur, le sol clair brille sous vos pieds, l’ameublement est accueillant. Ensuite, vous enlevez les lunettes de réalité virtuelle et reprenez votre réunion entre collaborateurs…

Ce scénario devient de plus en plus courant à mesure que de plus en plus d’architectes intègrent la réalité virtuelle de l’architecture dans leur pratique habituelle. Avec la réalité augmentée et la réalité mixte, la réalité virtuelle permet aux concepteurs de repousser les limites de la visualisation, offrant à leurs collègues et clients de nouvelles façons de vivre et de comprendre une maquette architecture ou n’importe quel autre espace bien avant sa construction. Avec la RV, les architectes peuvent transmettre ce à quoi ressemblera un bâtiment.

« Traditionnellement en architecture, on a des plans et des maquettes, et la modélisation 3D est en vigueur depuis 20 ans » déclare Jeff Mottle, président et chef de la direction de CGarchitect Digital Media Corp. et éditeur de CGarchitect, un magazine et une communauté en ligne pour les professionnels de la visualisation architecturale. « La RV joue sur ces méthodes traditionnelles parce que les deux s’imbriquent, plus que les fabricants ne le pensent ». Les fabricants considèrent encore la RV comme une solution de jeu plutôt qu’une solution d’entreprise, mais cela est en train de changer.

Avec le rythme vertigineux de l’avancement technologique et les options croissantes, voici trois arguments pour les entreprises qui envisagent d’entrer dans ce monde virtuel.

La réalité virtuelle est une industrie qui évolue rapidement

La réalité virtuelle existe sous une forme ou une autre depuis des décennies (les premiers systèmes montés sur la tête ont vu le jour en 1968), mais la technologie n’a pas été assez élastique ou avancée pour avoir une application généralisée jusqu’à maintenant. Grâce aux progrès de la technologie mobile, qui a mis l’imagerie haute résolution entre les mains de tous, la RV a connu une explosion au cours des deux dernières années. Les écrans montés sur la tête (HMD) largement disponibles tels que Oculus Rift, Samsung Gear VR ou Google Cardboard ont fait entrer la RV dans le courant dominant et l’ont rendue plus abordable (bien que les coûts se situent généralement entre plusieurs centaines et milliers). L’achat d’Oculus par Facebook pour 2 milliards de dollars en 2014 a également donné un coup de pouce très visible à l’industrie.

Selon une étude de CGarchitect, les principaux utilisateurs de la RV pour la visualisation architecturale se trouvent en Europe (40 %) et aux États-Unis (21%). Près de 70 % des intérogés utilisent la RV/AR/MR en production ou prévoient de le faire en 2017, tandis que 77 % expérimentent ou prévoient d’expérimenter la technologie de l’architecture de RV.

La VR, AR et MR sont similaires mais ont des capacités différentes

La RV est l’expérience immersive et complète que la plupart des gens associent à cette technologie. « Avec la réalité virtuelle, on s’immerge dans un environnement virtuel et on se ferme complètement du monde extérieur  » dit Mottle. « Selon l’appareil que vous utilisez, vous pourriez faire de la RV à l’échelle de la pièce et « marcher » dans l’espace ».

Avec la réalité augmentée, les données et/ou les informations d’enseignement sont animées dans le monde réel, souvent à l’aide d’appareils plus petits tels qu’un téléphone mobile ou une tablette. Pokémon Go est un exemple populaire d’application de réalité augmentée ; un cas d’utilisation professionnelle pourrait être un ingénieur enseignant à distance à un mécanicien comment réparer une pièce.

Ensuite, il y a la réalité mixte : en mélangeant les aspects de la RV et de la RA, la RM prend des objets virtuels et les superpose au monde réel. Deux personnes (par exemple, un architecte et un ingénieur en structure basés dans un autre pays) peuvent être mis en réseau dans un monde virtuel où ils peuvent interagir ensemble avec un bâtiment virtuel sur un site réel.

La RV a un certain rattrapage à faire avec l’industrie de l’architecture

La RV exige une certaine expertise, et il est difficile pour les architectes de trouver du temps de travail pour expérimenter la technologie. « Pour la plupart, la RV compte sur les moteurs de jeu pour développer ces expériences immersives » explique M. Mottle. « Le flux de travail et le paradigme sont complètement différents de ceux de l’architecture. »

Il espère que les fabricants verront le potentiel de développer des solutions de RV spécifiquement orientées vers l’architecture. Déjà, certaines entreprises traduisent des données BIM en RV sur des plateformes comme Autodesk LIVE et Stingray, qui conservent des données importantes sur les bâtiments que d’autres systèmes de jeu ne saisissent pas. Pour l’instant, les systèmes de jeu ont tendance à se concentrer sur la création d’expériences de RV idéalisées pour l’utilisateur final plutôt que sur des applications de conception et de construction itérative de projets de construction.

Plus les architectes s’impliquent dans la RV, plus ils peuvent façonner le futur marché. « J’aimerais vraiment que ces sociétés de RV se rendent compte qu’il existe un marché au-delà du jeu et du marché de la consommation » dit M. Mottle. « J’aimerais qu’ils voient qu’il y a d’énormes opportunités et synergies avec le monde du design ».

Il dit également que les architectes ne devraient pas trop attendre pour creuser : “Procurez-vous un système de RV sur PC comme le HTC Vive ou l’Oculus Rift pour explorer la conception à partir d’outils BIM, et jouez avec la RV mobile en utilisant du carton et du Gear VR et Google’s View pour distribuer vos créations en RV aux clients et collaborateurs. Le plus important est de commencer à expérimenter. »