Facebook peut-il sauver les langues en voie d’extinction ?

corsica

L’avenir d’une langue mourante dépendait de sa traduction du mot « poke ».

Pendant trois semaines, environ une demi-douzaine de défenseurs de la langue corse ont travaillé ensemble pour traduire certains termes anglais les plus couramment utilisés sur Facebook: « friend », « like », « invite » et, bien sûr, « poke ».

Le mot qu’ils ont choisi pour traduire poke « stuzzica, » signifie quelquechose comme alerter ou taquiner quelqu’un. C’est comme dire « yoo-hoo ou coucou », selon Vannina Bernard-Leoni, qui a aidé à mener l’effort de traduction.

« Il était bon d’essayer de trouver non seulement une traduction littérale, mais vraiment une traduction très vernaculaire, très proche de l’expression populaire en corse, » dit-elle. « C’est du beau travail. »

Cet exercice linguistique inhabituel a été la première étape d’une campagne de deux ans qui a impliqué environ 2.000 participants collaborant pour traduire les mots de tous les jours, des symboles et des phrases Facebook vers le corse.

L’objectif était de convaincre Facebook (FB, Tech30) de reconnaître le Corse comme une option régionale pour les utilisateurs, donnant ainsi à la langue en perdition une place sur le plus grand réseau social du monde – et peut-être une place plus ferme au 21ème siècle.

Jeudi, Facebook a annoncé être maintenant disponible en corse et deux autres langues supplémentaires, ce qui porte le nombre total d’options de langues à 101.

Il y a plus de 6000 langues dans le monde, dont la moitié devraient disparaître d’ici la fin de ce siècle, selon l’UNESCO.

Le corse, une langue romane semblable à l’italien, a été classé comme « définitivement en voie de disparition » par l’UNESCO, ce qui signifie que « les enfants n’apprennent plus la langue comme langue maternelle à la maison. »

À ce jour, Facebook a ajouté des options de traduction pour neuf de ces langues en danger, y compris le basque, le gallois et le tamazight (langue berbère). Neuf autres langues en danger, y compris le cherokee et le yiddish, sont en train d’être traduites.

Les traductions sont en grande partie mis en place par le crowdsourcing des communautés locales par le biais d’une appli Facebook. Mais Facebook doit faire appel à des ingénieurs pour travailler avec les communautés et écrire le code requis pour la prise en compte des variations de chaque langue.

« Ce ne fait pas partie du type de retour sur investissement de l’entreprise», explique Iris Orriss, directeur de l’internationalisation et de localisation sur Facebook, en utilisant l’acronyme de retour sur investissement. «La mission de Facebook est de permettre aux gens de partager et de rendre le monde plus ouvert et connecté. La langue est une partie vitale de la connectivité. »

Orriss dit Facebook peut être en mesure d’aider les langues en danger à restent pertinentes pour la prochaine génération.

« Souvent … la jeune génération parle la langue, mais ne se soucie pas autant parce que la grande langue de communication est souvent un autre comme l’anglais, » dit Orriss. En apportant à Facebook, il montre la langue « peut être amusante et peut être passionnante », ajoute-t-elle. « Il n’y a pas que des livres anciens. »

Vannina Bernard-Leoni, 35 ans, s’est d’abord intéressé à rendre le corse disponible sur Facebook à la fin de 2014, après avoir entendu que le réseau social avait reconnu le breton, une autre langue en voie de disparition.

Elle est née en Corse, une petite île française de la Méditerranée, mais l’a quittée à l’âge de 18 ans pour étudier à l’étranger et voyager. Elle est revenue dix ans plus tard pour un poste à l’Université de Corse.

« Je suis convaincue qu’en Corse, nous pouvons être très attachés à notre passé, nos valeurs, notre culture et notre langue et dans le même temps être absolument ouvert sur le monde», dit-elle. « Je pense que cette traduction Facebook est une parfaite illustration de cette vision. »

Bernard-Leoni a aidé à organiser une petite équipe, (principalement la coordination) par le biais d’une page Facebook Groupes, pour traduire un premier lot de mots-clés et le soumettre à Facebook. La société a ensuite donné le feu vert pour un effort plus large via le crowdsourcing.

Facebook n’est pas la première entreprise de technologie à offrir un soutien aux langues en voie de disparition. Microsoft (MSFT, Tech30) et Google (GOOGL, Tech30) ont lancé des projets de recherche, de disques et de traduction des dialectes régionaux – avec un succès mitigé.

« Cela semble impressionnant pour un non-locuteur, mais si vous en parlez avec un locuteur natif, il vous dira que la qualité de la traduction est risible », dit K. David Harrison, professeur de linguistique au Swarthmore College qui a travaillé avec des entreprises comme Microsoft sur ces efforts.

Certaines communautés sont gênés par les traductions en ligne, tandis que d’autres le voient comme un facteur positif pour la langue, aussi imparfaites qu’elles puissent être, selon Harrison.

« Simplement voir votre langue dans un menu déroulant sur Facebook est encourageant », dit-il. « Ils veulent traverser la fracture numérique avec leur langue qu’il ne veulent pas laisser en chemin.  »

 

Source (anglais)